Honeydew-ը շաքարային լուծույթ է, որն արտադրվում է մի քանի տարբեր տեսակների կողմից Թրթուրներ, հատկապես նրանք, որոնք սնվում են՝ իրենց պրոբոսկիսը մտցնելով բույսի ֆլոեմային անոթների մեջ։ Այս անոթները ամբողջ բույսով տեղափոխում են լուծված շաքարներ և այլ սննդանյութեր, և ծծող միջատները օգտագործում են իրենց հասկի նմանվող բերանները՝ բարիքների հոսքին մուտք գործելու համար: Տարօրինակ կերպով, երբ միջատը դիպչում է հեղուկին և սկսում ծծել, թնդանոթի անոթի բարձր ճնշումը հանգեցնում է նրան, որ միջատի անուսից մեղրախոտի մեծ կաթիլ է դուրս գալիս: Այն սննդի արժեքավոր աղբյուր է այլ միջատների, այդ թվում՝ մրջյունների տարբեր տեսակների համար։
Թեև մեղրի քիմիական բաղադրությունը ուսումնասիրվել է մրջյունների և նրանով սնվող այլ տեսակների սննդային արժեքի տեսանկյունից, ցնդող (կամ գարշահոտ) բաղադրիչների բնույթը չի ուսումնասիրվել: Հնարավոր է, որ մեղրածաղկի սեկրեցներից բույրերը օգտագործվեն միջատների կողմից միմյանց հետ շփվելու համար, հատկապես վերարտադրման ժամանակ: Նոր ուսումնասիրություն, որը հրապարակվել է Սահմանները միջատների գիտության մեջ, այժմ ցույց է տվել, որ խայտաբղետ լապտերների արտադրած մեղրը առաջացնում է բազմաթիվ օդային օրգանական մոլեկուլներ, որոնք գրավիչ են տեսակի այլ անդամների համար և, հավանաբար, կարևոր դեր են խաղում միջատների վարքագծի մեջ։
Բծավոր լապտերներ (Lycorma delicatula) բնիկ չեն ԱՄՆ-ում, բայց ակամա ներմուծվել են Չինաստանից, որտեղ նրանք բնիկ են: Առաջին անհատը գրանցվել է Փենսիլվանիայում 2014 թվականի սեպտեմբերին: Ցավոք, այս տեսակը ինվազիվ է և սնվում է պտղատու, դեկորատիվ և փայտային ծառերի լայն տեսականիով: Անհատները կարող են տարածվել երկար տարածություններով՝ մարդկանց օգնությամբ, ովքեր տեղափոխում են վարակված նյութեր կամ ձու զանգվածներ պարունակող իրեր: Շատ կարևոր է, որ այս վնասատուը վերահսկվի նախքան այն շատ լայն տարածում ունենալը, այլապես այն կարող է լուրջ վնաս հասցնել երկրի խաղողի, այգիների և անտառահատումների արդյունաբերությանը:
«Այս հետազոտությունը կարևոր է, քանի որ ցանկացած վնասատուի դեմ պայքարելու առաջին քայլը նրանց կենսաբանությունը և վարքագիծը հասկանալն է», - ասաց Դոկտոր Միրիամ Կուպերբանդ Միացյալ Նահանգների Գյուղատնտեսության նախարարության Կենդանիների և բույսերի առողջության տեսչական ծառայության, բույսերի պաշտպանության և կարանտինի բաժնի (USDA APHIS PPQ) ԱՄՆ-ում «Երբ մենք ավելին իմացանք խայտաբղետ լապտերի վարքագծի մասին, մենք հույս ունենք գտնել խոցելիություն, որը մենք կարող ենք օգտագործել: մշակել վնասատուների դեմ պայքարի գործիքներ՝ նվազեցնելու նրա պոպուլյացիան և տարածումը»։
Թվում է, որ խայտաբղետ լապտերներն իսկապես ունեն մեկ բավականին անսովոր պահվածք, որը կարող է ապացուցել խոցելիությունը: Նրանք ոչ միայն թողնում են իրենց մեղրածաղկի սեկրեցները իրենց բնակավայրի ծառերի հատակի վրա, այլև զանգվածային կուտակումներ են կազմում ընտրված ծառերի բների վրա: Այնտեղ նրանք այնքան մեղր են արտազատում, որ ծառի բնի մակերեսը դառնում է սպիտակ և փրփրացող, և սկսում է հոտել խմորվող մրգի նման։ Բազմաթիվ լապտերներ հավաքվում են այս վայրերում և ավելացնում սեկրեցները, մինչդեռ հարևան ծառերի բները մնում են անձեռնմխելի:
Կուպերբենդը և նրա գործընկերները հետաքրքրվեցին, թե արդյոք այս առատ քանակությամբ արտազատվող մեղրը, հավանաբար, պարունակում է կիսաքիմիական նյութեր, ֆերոմոններ, որոնք ազդանշաններ են հաղորդում այլ լապտերներին և փոփոխում նրանց վարքը: Նախորդ ուսումնասիրություններում հետազոտողները ֆիքսել էին արական կամ էգ խայտաբղետ լապտերների փոքր նմուշներ ծառի բնին, որը փակված էր բարակ ցանցի մեջ: Այս խմբերը շուտով առաջացրին ազատ լապտերների մեծ կուտակումներ ծառերի կոճղերի վրա՝ ենթադրելով հետազոտողներին, որ ֆերոմոններն իսկապես ներգրավված են լապտերներին միմյանց մոտ ձգելու գործում:
Պարզելու համար, թե արդյոք մեղրը պարունակում է որևէ վարքագծային ակտիվ բաղադրիչ, որը կարող է ազդել լապտերի վարքի վրա, հետազոտողները հավաքել են մեղրի նմուշներ դաշտում արական և էգ լապտերներից առանձին՝ լաբորատորիայում փորձարկելու համար: Նրանք հայտնաբերել են բազմաթիվ semiochemicals ներկա, այդ թվում, չորս կետոններ, վեց եթերներ, եւ երեք ալկոհոլի, որոնք բոլորը գոյություն ունեն երկու սեռերի, բայց տարբեր հարաբերակցությամբ: Երկու միացություններ հայտնաբերվել են ավելի քան 1.5 անգամ ավելի բարձր հարաբերակցությամբ արական, քան իգական սեկրեցների մեջ, մինչդեռ հինգ այլ միացություններ հայտնաբերվել են ավելի բարձր կոնցենտրացիաներով կանանց, քան արական սեկրեցների մեջ:
Հետազոտողները այնուհետև ուսումնասիրեցին, թե ինչպես է մեղրը ազդել լապտերների վարքագծի վրա՝ գերի ընկած լապտերներին հնարավորություն տալով տեղափոխվել տարբեր տեսակի մեղրով կամ առանց այն տարածքներ: Նրանց արդյունքները ցույց տվեցին, որ արու ճանճերին մեծապես գրավում էր արու մեղրը, մինչդեռ թե՛ արուներին, թե՛ էգերին միայն մի փոքր գրավում էր էգը: Թեև պարզ չէ, թե ինչով կարող է առաջանալ այս վարքագիծը, դա համահունչ է այն դիտարկումներին, թե ինչպես են այդ միջատներն իրենց պահում դաշտում:
Թիմը շարունակեց պարզել, թե մեղրի որ բաղադրիչներն են տալիս ամենաուժեղ ազդանշանները: Հինգ մոլեկուլներ փորձարկվել են գրավչության համար և պարզվել է, որ նրանք ունեն հատուկ սեռական գրավիչ պրոֆիլներ: Բենզիլ ացետատ և 2-օկտանոն կոչվող երկու մոլեկուլները գրավում էին երկու սեռերին, մեկ մոլեկուլ, որը կոչվում է 2-հեպտանոն, գրավում էր միայն արական սեռի ներկայացուցիչները, մեկ մոլեկուլը, 2-նոնանոնը գրավում էր միայն էգերին, իսկ մեկ մոլեկուլը՝ 1-նոնանոլը, վանում էր էգերին, բայց ոչ արուներին: Այս բոլոր հինգ միացությունները նաև ծառայում են որպես ֆերոմոնային բաղադրամասեր տարբեր միջատների տեսակների համար, ներառյալ մեղուները և անկողնային սխալները:
Այս բացահայտումները ընդամենը նախնական քայլերն են՝ ավելի լավ հասկանալու համար, թե ինչպես կարելի է վերահսկել այս ինվազիվ վնասատուին: Հեղինակները ենթադրում են, որ իրենց գտածոները կարող են օգնել մշակել ոչ միջատասպան հսկողության միջոցներ, ինչպիսիք են կիսաքիմիական խայծերի մշակումը լապտերների ներկայությունը հայտնաբերելու համար կամ օգտագործել որպես զանգվածային թակարդի գործիքներ: Կան շատ այլ հարցերի պատասխաններ, ինչպիսիք են՝ արդյոք այս վարքագծի սեզոնային տատանումներ կան, և արդյոք առկա են փոխազդեցություններ մեղրածաղկի միկրոբների հետ, որոնք արտադրում են անհրաժեշտ քիմիական նյութեր:
«Խայտաբղետ լապտերների վարքը և հաղորդակցությունը բավականին բարդ է, և սա այսբերգի միայն գագաթն է: Ի լրումն քիմիական ազդանշանների ուսումնասիրման մեր աշխատանքին, ինչպիսին է մեղրածաղիկը, մեզ նաև հետաքրքրում է ենթաշերտի թրթռումների դերը նրանց հաղորդակցման համակարգում», - ասաց Կուպերբենդը: «Ապագա հետազոտությունները կարող են կենտրոնանալ հասկանալու վրա, թե ինչպես են նրանք գտնում միմյանց, երբ հավաքվում և գտնում են զույգեր՝ օգտագործելով բազմաթիվ տեսակի ազդանշաններ»:
Ստուգեք մեզ EarthSnap, անվճար հավելված, որը ձեզ է բերել Էրիկ Ռալլսը և Earth.com-ը: